"Данное заклятие помогает в случае, если рана..."; "При симптомах..."; "Вылечить это можно..."
Друэлла перепрыгивала взглядом со строчки на строчку, не понимая ни слова из того, что читала. Резко захлопнув книгу, она прищемила страницами палец и, разозлясь еще сильнее от этого внезапного "нападения внешнего мира", швырнула книжку в пылающий камин. Справочник был, конечно, ширпотребным и ничего толкового в нем не было, но подобная маленькая месть вскружила Друэлле голову. О да, она могла мстить и умела делать это качественно - а было ли за что?

Было.

Друэлле месяц назад исполнилось девятнадцать. Она давно уже была совершеннолетней, закончила школу, причем достаточно успешно, была умна, начитана, симпатична многим молодым людям... и никому не нужна. "Да что же со мной не так?" - этим вопросом девушка задавалась с такой пугающей частотой, что сама себе не верила. Она точно знала, что ведет себя в рамках приличия. Более того, она была совершенно уверена, что ее репутация совершенно чиста и никем не запятнана. Но, самое главное, о ней не ходили никакие слухи - за этим-то девушка более чем пристально следила. Разве она не могла составить хорошую партию какому-нибудь милому молодому аристократу? Еще как могла, да и за ней предположительно было приличное приданое - только этим вопросом вот никто не интересовался. Не находя себе места в родительском доме, она страдала приступами жесточайшей депрессии и практиковала весьма пристальное и тщательное самокопание. Естественно, пользы это не приносило, равно как и не давало ответов на поставленные вопросы. Кто-то из подружек счел бы ее сумасшедшей, но все было куда проще: ее грызло и мучило тщеславие, питаясь от солидного комплекса неполноценности.

И вот, что же она слышит в один прекрасный день, что был вчера? Она слышит, что ее несовершеннолетнюю сестричку уже быстренько сосватали за младшего Лестрейнджа. Ее. Младшую. Сестру. Сосватали. У Друэллы это просто не укладывалось в голове. Подобное событие могло значить только одно: ее либо оставят старой девой, либо насильно выпихнут года через четыре за какого-нибудь старого деда с наклонностями маньяка, который утащит ее в свое поместье-логово где-то в глуши и будет держать там в качестве ожившего чучела для украшения гостиной. Нет-нет-нет. Друэлла и думать о подобном не желала. Она выйдет замуж раньше сестры или...

Вооружившись кочергой, девушка яростно расшвыривала аккуратно сложенную поленницу в камине. Листы ни за что пострадавшей книжки уже превратились в пепел, медленно догорала лишь обложка. Да, Друэлла твердо для себя решила, что сделает все возможное, чтобы выйти замуж чем раньше, тем лучше. Жажда деятельности захлестывала ее, она хотела себя чем-то занять. Небрежно бросив кочергу, девушка потребовала у домовика книгу о аристократических родах Соединенного Королевства, ибо если удача не плывет к ней в руки, то она сама ее и выудит, а то и слепит. Но она не станет второй, нет.

Друэлла потеряла счет времени за перелистыванием страниц книги. Нежданное дуновение ветра заставило поднять ее голову: так бесшумно распахнулись двери в гостиную, в которых была она. Виновница всего произошедшего. Ее младшая сестра, с которой Друэлла еще не говорила, узнав новость. Милая студенточка, приехавшая на каникулы домой. Главный антагонист сказки, которую она с таким усилием строила.